Når kostnadsbildet endrer seg – hvor lenge har bransjen råd til å vente?

Nå kan fiberbaserte alternativer være i ferd med å gå fra bærekraftvalg til forretningsmessig rasjonelle løsninger, ifølge Lars Sandberg i Blue Ocean Closures.

Økende råvarepriser merkes i hele verdikjeden

Det urolige verdensbildet påvirker nå råvareprisene i emballasjeindustrien direkte. Særlig gjelder dette plast, der økte polymerpriser og større volatilitet slår inn i hele verdikjeden – også i komponenter som skrukorker.

– Vi ser at dette ikke bare handler om de store volumene, men også om mindre komponenter som lenge har blitt tatt for gitt, sier Lars Sandberg, adm.dir. i Blue Ocean Closures.

– Spørsmålet er ikke lenger bare hvordan prisene utvikler seg, men hva dette gjør med materialvalgene våre – og hvor lenge vi faktisk har råd til å vente med å gjøre endringer.

Les også REV Ocean-prosjektet viser frem resirkulert plastbåt på Havexpo

Fra pilot til reelle alternativer

I lang tid har fiberbaserte løsninger blitt diskutert som et mer bærekraftig alternativ. Likevel har kostnadsbildet gjort at mange aktører har nøyd seg med pilotprosjekter eller utsatt implementering. Nå er dette i ferd med å endre seg, ifølge Sandberg.

– Når plastprisene både stiger og blir mer uforutsigbare, endres kalkylen fundamentalt. I flere tilfeller handler det ikke lenger om å veie bærekraft opp mot kostnad, men om å sammenligne løsninger der fiber faktisk kan konkurrere på pris, sier han.

Skrukorken får økt oppmerksomhet

Dette gjelder også innen lukkingsløsninger. Skrukorker utgjør en liten del av emballasjens totale vekt, men er en kritisk komponent både funksjonelt og logistisk. De påvirker alt fra tetthet og brukeropplevelse til hvordan emballasjen vurderes i et resirkuleringsperspektiv.

Les også Krigen i Midtøsten: Varsler bred prisoppgang på plast: – Kundene må ta forbehold

– Plast har vært normen, ikke nødvendigvis fordi det alltid har vært optimalt, men fordi alternativene har vært få og vanskelige å skalere, sier Sandberg.

Teknologiendring åpner nye muligheter

Han mener det nå er i ferd med å skje et teknologisk skifte.

– Med ny teknologi, særlig innen kartongbaserte løsninger, har fiberbaserte skrukorker gått fra konsept til faktiske produkter. Samtidig ser vi at produksjonsprosessene forenkles, sier Sandberg.

Ved å bruke materialer med forhåndspåførte barrierer og redusere antall prosesstrinn, kan både energiforbruk og kompleksitet kuttes, opplyser han. Biobaserte barriereløsninger trekkes frem som særlig interessante i denne utviklingen. Teknologien som muliggjør dette er proprietær, noe som ifølge Sandberg gir bedre forutsetninger for industriell oppskalering. Blue Ocean Closures har blant annet utviklet en pressformningsteknologi der fiber formes til avanserte 3D-geometrier ved hjelp av høyt trykk. Ifølge selskapet er prosessen både robust, rask og energieffektiv.

Les også Håndstøpte klitoriser i resirkulert plast skal styrke seksualitetsundervisningen

Økonomien tipper i fibers favør

Det mest avgjørende skiftet handler likevel om økonomi.

– I enkelte applikasjoner ser vi at fiberbaserte skrukorker går fra kostnadsparitet til faktisk kostnadsfordel. Samtidig er de designet for å fungere i papirresirkuleringssystemer. Da endres beslutningsgrunnlaget ganske kraftig, sier han.

Det som tidligere ble sett på som et strategisk valg for fremtiden, kan dermed bli et operativt valg i dag, ifølge Sandberg.

– Da handler det ikke lenger om hvorvidt man skal gå i den retningen, men hvor raskt det er mulig å gjøre det i praksis.

Utviklingen bygger blant annet på flere års forskning og industrielt samarbeid med tidlige brukere og globale merkevarer som Great Earth, The Absolut Group og L’Oréal Groupe, opplyser Sandberg.

Les også Kinnarps reduserte utslipp med 86 prosent etter materialbytte

Hva koster det å vente?

Samtidig peker Sandberg på kostnaden ved å ikke gjøre noe.

– For hvert kvartal man er eksponert mot volatile, fossilbaserte råvarer, påvirkes både marginer og forutsigbarhet. I tillegg ser vi at regulatoriske krav, forbrukerforventninger og materialutvikling trekker i samme retning.

Når flere drivkrefter sammenfaller, pleier det å få konsekvenser for bransjen, ifølge ham.

– Emballasjeindustrien er pragmatisk. Nye materialer slår ikke gjennom fordi de er mest visjonære, men fordi de på et tidspunkt blir det mest rasjonelle valget.

Spørsmålet, ifølge Sandberg, er derfor ikke om endringen kommer.

– Spørsmålet er hvor lenge man har råd til å vente.