– Vi må stå på: Vartdal Plast manøvrerer i krevende kostnadsbilde

Vartdal Plast er tett eksponert mot utviklingen i energi- og oljemarkedene, og konsekvensene merkes allerede i driften. Ifølge daglig leder Jan Endre Vartdal er dette forhold selskapet ikke kan ignorere.

– Det er ikke tvil om at når du er eksponert mot energi og olje på den måten vi er, så må du agere. Det utgjør en så stor del av kostnadsbasen vår.

Samtidig understreker han at dette er en situasjon selskapet må håndtere, slik industrien har gjort i krevende perioder tidligere.

Samtidig er han tydelig på at det ikke er tilstrekkelig i seg selv. Situasjonen forsterkes av internasjonale forhold og usikkerhet i markedene. Ødeleggelser i infrastruktur, som raffinerier, bidrar til å holde usikkerheten oppe over tid, også dersom konfliktnivået skulle avta. Dette bidrar til at råvareprisene presses opp og skaper ytterligere uro.

Les også Vartdal Plast vokser i flatt marked – løftes av nye fabrikker

– Vi lever fra time til time og dag til dag, og prøver å manøvrere etter beste evne for å gjøre minst mulig skade.

Betydelig økning i drivstoffkostnader

Selskapet har et omfattende transportbehov, og er dermed særlig utsatt for svingninger i drivstoffprisene. I konsernet kjøres det rundt 100.000 kilometer hver måned.

– Bare dieselkostnadene utgjør rundt 300.000 kroner i økte kostnader per måned, sier han.

Samtidig er utviklingen vanskelig å forutsi. Drivstoffprisene har variert, og renteøkninger påvirker også totalbildet.

– Dieselprisene har gått opp, så litt ned, og det ser ut som de kan gå noe ned igjen. Men så går renta opp. Det spiser litt av hverandre, og gjør det vanskelig å regne nøyaktig.

Les også – Norge må være mer på ballen mot EU

Råvarer gir de største utslagene

Selv om drivstoffkostnadene er betydelige, er det råvaresiden som gir de største økonomiske utslagene. Dette er også den største enkeltposten i produktkostnaden.

– Den største kostnaden ligger i råvarer. Når prisene hopper dramatisk i løpet av noen uker, blir det mye penger, sier han.

I tillegg påvirkes selskapet av økte transportkostnader gjennom hele verdikjeden, både for råvarer og ferdigvarer.

Frykter svekket marked

Kostnadsøkningene påvirker ikke bare driften direkte, men også markedet og etterspørselen. Byggmarkedet er allerede svakt, og utviklingen fremover er usikker.

– Hva skjer med psykologien i markedet? Vi så kanskje en tendens til bedring, men dette kan snu det igjen.

Ifølge Vartdal er det mange faktorer som virker samtidig, og som gjør det krevende å planlegge fremover.

Les også Vartdal Plast samlet 300 ansatte til jubileum: – Viktig for kulturen

Mangler motkraft i form av aktivitet

En viktig forskjell fra tidligere krevende perioder er fraværet av økt aktivitet som kan veie opp for kostnadsveksten. Under covid opplevde selskapet økt etterspørsel, men den effekten er nå borte.

– Vi får økte råvarekostnader og avgifter i alle ledd, men ikke økt aktivitet. Hvis dette vedvarer over tid, vil det slå hardt ut på norske arbeidsplasser.

Industrien står dermed i en situasjon der flere negative faktorer treffer samtidig, uten en tydelig motvekt i markedet.

Nettkapasitet bremser omstilling

Samtidig skal industrien omstilles og redusere utslipp. For Vartdal Plast er elektrifisering det mest nærliggende tiltaket.

– Elektrifisering er kjent teknologi for oss. Det er det enkleste grepet vi kan gjøre uten å forstyrre driften for mye.

Les også Vartdal Plast kan bli påvirket av krigen i Midtøsten

Utfordringen er tilgang på strøm.

– Nettkapasitet er et ekstremt forsømt kapittel i Norge. Jo lenger ut i distriktene du kommer, jo verre er det.

Selskapet har åtte lokasjoner i Norge med ulike forutsetninger, der noen har bedre tilgang på strøm enn andre.

Kan tvinge frem flytting

Ulik tilgang på energi kan få betydning for hvor produksjonen blir liggende fremover.

– Hvis vi har fabrikker som ikke får tilgang på strøm, mens andre steder kan spare titalls millioner kroner, må vi stille spørsmålet: Hvor lenge kan vi sitte med den merkostnaden?

Dette setter også lokal tilhørighet under press, dersom forskjellene i rammevilkår blir for store.

Advarer mot konkurransevridning

Vartdal mener dagens avgiftsnivå forsterker utfordringene ytterligere.

– Dette er en særnorsk skatt som gir en internasjonal konkurransevridning.

Samtidig oppstår det forskjeller internt i Norge, blant annet knyttet til tilgang på strøm og muligheten til å gjennomføre nødvendige tiltak.

Les også Tariffavtale på plass ved Vartdal Plast i Stjørdal

– Offentlige myndigheter kan ikke bare pålegge avgifter. De må også bidra til at alle har like muligheter til å være med på omstillingen.

Vil bruke CO₂-avgiften på nettutbygging

Han mener inntektene fra CO₂-avgiften i større grad bør brukes til konkrete tiltak, særlig utbygging av nettkapasitet.

– Vi ser hvor mye penger som tas inn. De burde brukes til å bygge ut nettkapasitet raskere i hele Norge.

Uten dette risikerer tiltakene å få utilsiktede konsekvenser for næringslivet, ifølge Vartdal.

– Må legge til rette for næringslivet

Til slutt understreker Vartdal at næringslivet vil gjøre sitt for å håndtere situasjonen, men at det ikke er nok å være positiv og omstillingsdyktig alene.

– Den største trusselen mot arbeidsplasser er en skatte- og avgiftspolitikk som gjør situasjonen ekstra vanskelig.

Han peker på at norske virksomheter må konkurrere internasjonalt, og at rammebetingelsene derfor blir avgjørende for hvor produksjon og arbeidsplasser blir liggende fremover.

– Politikerne må legge til rette, og sørge for at avgiftsnivået ikke blir så høyt at det rammer norsk industri.