Kinesiske forskere fra Wuhan University har utviklet et bioplastbasert skummateriale som kan absorbere opptil 99 prosent eller mer av mikroplast som finnes i økende mengder i verdens elver, innsjøer og hav. Det skriver Nordisk Bioplastforening i en artikkel.
Bioplastskummet er utviklet fra kitin (fra blekksprutbein) og cellulose (fra bomull). Kitin og cellulose er blant noen av de vanligste polysakkaridene i naturen og brukes ofte til å filtrere ut miljøgifter i avløpsvann.
Hvis de ønskede resultatene oppnås, vil vi sette i gang en storskala produksjon. Vårt bioplastskum kan bidra til å løse et av de mest presserende miljøproblemene i verden.
Professor Hongbing Deng, Wuhan University.
Bioplastskummet bygger seg opp med positivt og negativt ladede overflater
Det porøse bioplastskummet bygger seg opp med positivt og negativt ladede overflater, noe som gjør det mulig for skummet å tiltrekke seg og beholde ulike typer mikroplast. Under forskernes tester fant de at skummet absorberte svært små mikroplastpartikler av vanlig plast som PS (polystyren), PP (polypropylen), PET (polyetylentereftalat) og PMMA (polymetylmetakrylat).
Omtrent alt ble absorbert
Testene viste at første gang skummet ble brukt, ble mellom 98,0 og 99,9 prosent av mikroplastpartiklene av de fire vanlige plasttypene absorbert. Etter rensing og gjenbruk av skummet var absorpsjonsevnen fortsatt svært høy.
Vil starte stor-produksjon av dette skummet
Forskerne i Wuhan jobber nå med utvikling og testing av deres "mikroplastspisende" bioplastskum. Foreløpig har de kun mulighet til å produsere rundt en kvadratmeter i uken av skummaterialet i laboratoriet, men de håper snart å kunne starte pilotproduksjon av betydelig større mengder skum.
– Råvarene kitin og cellulose er enkle og billige å få tak i, og instrumentene som trengs, som frysetørkere og mekaniske røreverk, er også vanlige. Vi håper nå på en pilotproduksjon før utgangen av året
Les artikkelen på Nordisk Bioplastforening for flere detaljer:
BREAKING