Rune Byremo, prosjektleder i Plast Nordic og Kjetil Larsen, adm.dir. i Norner. Foto: Norner.

For plastemballasje og polyestertekstiler kan vi nå kjemisk resirkulere materialene tilbake til sine opprinnelige kjemikalier. Dette innebærer å oppnå 100 % sirkularitet uten at det går på bekostning av kvaliteten, en prestasjon som kun kan oppnås gjennom kjemisk resirkulering.

Siden 2019 har Plast Nordic vært involvert i industrielle forberedelser til kjemiske resirkuleringsanlegg i Norden. Teknologien er rettet mot store avfallsstrømmer som plastemballasje og polyestertekstiler, som begge er laget av polyetylentereftalat (PET).

Nytt samarbeid i juni 2024

Plast Nordic har inngått et samarbeid med Norner. Norner er anerkjent som en av Europas ledende eksperter innen polymerindustrien, med over 40 års erfaring. Basert i Porsgrunn, Norge, driver Norner avanserte laboratorier, polymeriseringsenheter og prosesspilotanlegg i industriell skala. Norner eies av SCG Chemicals i Thailand og betjener over 700 kunder i mer enn 60 land. Plast Nordic og Norner har vært i dialog i flere år og søker nå å formalisere et strategisk partnerskap.

– Plast Nordic har potensial til å øke bærekraften betydelig i plast- og tekstilindustrien. Selskapet trenger imidlertid mer spesialisert kompetanse. Norner har kapasitet til å bidra med forretningsstrategi, polymervitenskap og produksjonstekniske vurderinger, som igjen øker realiseringen. evne til dette store og viktige industriprosjektet», kommenterer Kjetil Larsen, adm.dir. i Norner.

Dr. Marianna Sarkissova blir i tillegg til Norner også en strategisk partner til Plast Nordic. Hun har en sterk profil i planlegging og gjennomføring av store internasjonale industriprosjekter og med sine forretningspartnere vil hun bidra med sin industrielle ekspertise, tilgang på kapital og et internasjonalt nettverk. Både Norner og Dr. Sarkissova er partnere på andre felt og er kjent med hverandre fra tidligere samarbeid.

– Vi har som mål å bidra til skalerbare industriprosjekter der bærekraft og forretningsmodeller er godt balansert. Kombinasjonen av kjemisk resirkulering av PET, Norners kapasitet, Plast Nordics posisjon, og fokus på det velorganiserte Norden er tiltalende for oss. Vi vil gi alt som trengs for vellykket realisering av denne gjennombruddsmuligheten, sier Marianna Sarkisova.

Rammeverket for samarbeid er nå etablert gjennom et Memorandum of Understanding (MOU), som skisserer en strategi for hvordan selskapene i fellesskap bidrar til Plast Nordics strategiske og kommersielle mål. I Norden er det over 400.000 tonn PET-avfall. Med en helt ny industriell løsning kan omtrent 97% av dette resirkuleres kjemisk tilbake til de samme råvarene den ble laget av. Dagens eksport av PET-avfall representerer både betydelig energitap og irrasjonell håndtering av betydelig verdi. Plast Nordic har som mål å holde dette materialet innenfor den sirkulære økonomien, og dermed skape nye arbeidsplasser, redusere transport og øke tilgangen til verdifulle resirkulerte materialer. Flere nordiske merker har allerede uttrykt betydelig interesse for disse produktene.

Høyeste kvalitet på sirkularitet

Kjemisk resirkulering av denne typen representerer sirkulariteten av høyeste kvalitet, da den gjenvinner råvareverdien fra avfallet uten tap av kvalitet. Dette er enestående i industriell skala. Plast Nordic skal resirkulere både plast og tekstiler. Plast Nordic vil benytte en teknologi kjent som alkalisk hydrolyse. Denne konvensjonelle prosessen er forbedret med patentert mikrobølgeteknologi fra Sveits, som gir prosessen unike egenskaper:

• Motstandsdyktighet mot avfallsurenheter - opptil 30 % urenheter uten å påvirke kvaliteten
• Kjemikaliefri, bruker mikrobølger i stedet
• Rask - prosessen tar under 10 minutter, og skiller den fra andre
• 24/7 drift - reaktoren går kontinuerlig, ikke i partier
• Håndterer både plast- og polyestertekstiler

Sluttproduktet for Plast Nordic vil være kjemisk resirkulert PET-harpiks til plast- og tekstilindustrien, tilsvarende i kvalitet nyprodusert oljebasert PET. For tiden er det et demonstrasjonsanlegg av denne typen i Italia, og den første fullskala fabrikken skal etter planen åpne i Spania i 2027. Plast Nordic håper å åpne sin første fabrikk i Norden innen 2028.

– Selv om grundige forberedelser og tilgang til unik teknologi er en lovende start for et så betydelig industriprosjekt, er det avgjørende å ha de rette industrielle partnerne som forstår sektorens kompleksitet og dynamikk, og som kan bidra med FoU-kapasitet, nettverk og kapital. Dette blir nå realisert, sier Rune Byremo, prosjektleder i Plast Nordic

Plast Nordic er for tiden i ferd med å kvalifisere lokasjoner for sin første fabrikk. Selskapet har undersøkt flere relevante steder i både Norge og Danmark nøye.

Plasseringer for en Plast Nordic-fabrikk må ha tilstrekkelig tilgang på fornybar energi, skalerbarhet for vekst, tilgang til overskuddsvarme (termisk energi) og god logistikkkapasitet. Dette initiativet vil være et eksempel på beste praksis for ressurseffektivitet og sirkulær økonomi.