Plastemballasjen du kildesorterer blir materialgjenvunnet til resirkulert råvare (eks. PP Flakes), som kan brukes i produksjon av ny plast og bli til ny emballasje eller andre plastprodukter. Arkivfoto: Grønt Punkt Norge

Nyere studier viser at resirkulert plast inneholder et komplekst spekter av kjemiske stoffer, hvor mange kan forårsake alvorlige forstyrrelser i hormonbalansen og stoffskiftet – ikke bare hos dyr, men også mennesker. Det skriver PackNews i en artikkel.

Over 80 ulike kjemikalier i én plastpellet

Forskere ved Göteborgs universitet har undersøkt plastpellets produsert av resirkulert polyetylen og funnet at én enkelt pellet kan inneholde mer enn 80 forskjellige kjemikalier. Når disse plastpellets får ligge i vann, lekker kjemiske forbindelser ut, som deretter kan påvirke utviklingen av sebrafiskyngel. I studien førte eksponering for plastuttrekkene til endringer i genuttrykk som styrer fettmetabolisme og hormonregulering hos yngelen. Dette indikerer at kjemikaliene som frigjøres fra resirkulert plast kan forstyrre normale biologiske prosesser i organismer.

Ekspertene bak studien påpeker at slike påvirkninger kan gi økt risiko for metabolske forstyrrelser og andre helseproblemer, og understreker at selv relativt korte eksponeringer for plastutslipp kan være nok til å skape merkbare biokjemiske endringer.

Global utfordring for sikker resirkulering

Resirkulering av plast blir ofte trukket frem som en løsning for å øke materialenes sirkularitet og redusere miljøproblemer. Problemet er at plastprodukter består av tusenvis av tilsetningsstoffer og andre kjemikalier, hvorav mange ikke deklareres og kan ende opp i nye produkter via resirkulering. Forskningen viser at disse stoffene ikke bare blir overført, men også kan øke i konsentrasjon ved gjentatt resirkulering, noe også Greenpeace har advart om. Miljøorganisasjonen fremhever at toksisiteten til plast ofte øker etter resirkuleringsprosesser, ettersom nye, potensielt farlige kjemiske forbindelser tilføres eller dannes underveis.

Fare for helseeffekter hos mennesker

Disse funnene understøttes av tidligere studier som har påvist sammenheng mellom eksponering for slike kjemikalier og effekter på reproduktiv helse, stoffskifte, samt økt risiko for blant annet fedme, diabetes og enkelte kreftformer. Hormonforstyrrende stoffer og miljøgifter kan overføres fra plast til mennesker via mat, drikke eller kontakt med produkter – og særlig barn er utsatt, som dokumentert i studier av plastmyknere i barnekropper.

Behov for strengere kontroll og større åpenhet

Forskerne som står bak de nye funnene etterlyser strengere regulering av kjemikalieinnholdet i både ny og resirkulert plast. De mener det må innføres krav om å forby eller strengt begrense bruken av farlige tilsetningsstoffer, og sikre større åpenhet gjennom hele plastens livssyklus. Uten slike tiltak, advarer forskerne, vil resirkulert plast fortsatt kunne utgjøre en helserisiko, både for miljø og mennesker.

Denne utviklingen øker presset på både industri og beslutningstakere til å sikre tryggere plaststrømmer og åpenhet hele veien fra produksjon til avhending.