Komposittproduksjon uten slippmidler
Fraunhofer Institute for Manufacturing Technology og Advanced Materials, IFAM, meldte 31. oktober at et belegg på formverktøyet, fra en spesiell film, FlexPLAS, nå gjør at man kan glemme tradisjonelle slippmidler og kostbar rengjøring. Utviklingen ble honorert med en AVK-innovasjonspris på messen Composites Europe for noen uker siden.
Filmen FlexPLAS og forskerne Matthias Ott og Gregor Grassl fikk på messen Composites Europe prisen AVK Innovation Award 2012 for sitt vitenskapelige. De tok første plass i kategorien "Innovative prosesser og prosedyrer". Foto: Fraunhofer IFAM
Opp til 300 prosent elastisitet
Det finnes allerede andre filmer på markedet, men disse er veldig stive og de føyer seg ikke inn i kompliserte deler og fordypninger i formverktøyet. Disse egner seg dermed kun for enklere former. Fraunhofer IFAM prosjektgruppe og forskningskollegene i prosjektet, ønsket å gjøre prosessen tilgjengelig for alle typer av komponenter, også de aller største, som til flyindustrien. Dipl.ing. Gregor Grassl er FFM-prosjektleder og forteller at den utviklede, nye filmen både er tynn, føyelig og svært tøff. Tykkelsen er mindre enn 0,1 millimeter og betyr at filmen også kan legges på krumme eller strukturerte overflater uten at den krøller seg.
Én av utfordringen for forskerne har vært å få belegget til å holde seg til filmen. Det er oppnådd ved at det er utviklet en plasmaprosess som bevirker at plasmalaget får en tilstand av likevekt når plasmaprosessen stanses/filmen er lagt på formen. Molekylene organiserer seg slik at sjiktoverflaten ikke lenger får noen reaktive grupper. Det resulterer i at resinen i komposittproduktet ikke binder seg til det tynne slippsjiktet, som forblir på filmen, selv når filmen utsettes for ekstrem strekking. Forskerne mener deres plasmabelegg utgjør en helt ny klasse av materialer som, i kraft av sin kjemiske struktur, er hardere enn klassiske polymerer.