Mikroplast i havet kan svekke karbonopptaket

Nå viser forskning at mikroplast kan forstyrre denne mekanismen.

Planteplankton står for en betydelig del av fotosyntesen på jorda. Når de tar opp CO₂ og sollys, produserer de oksygen og organisk materiale, skriver Gemini. 

Påvirker algene negativt

Men i dag finnes mikroplastpartikler nesten overalt i havet – fra tett befolkede kystområder til avsidesliggende polarområder – og disse partiklene påvirker algene negativt.

Studier tyder på at mikroplast kan hemme algevekst på flere måter. Partiklene kan blokkere sollys, tilføre giftige stoffer eller påføre cellene fysisk stress. Dette kan igjen redusere planktonets evne til å ta opp karbon.

Les også Her blir brukte fiskeredskaper ny plastråvare

Bekymringsfull retning

Forskere har analysert data fra ulike klimasoner og beregnet hvordan mikroplast påvirker karbonopptaket globalt. Effekten er tydeligst i tropiske og tørre områder, der både planktonaktiviteten og sårbarheten er høy. Selv om reduksjonen i karbonopptak foreløpig er relativt liten sammenlignet med havets totale kapasitet, peker utviklingen i en bekymringsfull retning.

Mengden mikroplast i havet øker stadig, og siden plast brytes langsomt ned, vil konsentrasjonen fortsette å stige. Dermed kan også påvirkningen på karbonkretsløpet bli større over tid.

Helhetlig tilnærming

Forskningen inngår i et bredere arbeid der man vurderer plastens samlede miljøpåvirkning gjennom hele livsløpet – fra produksjon til nedbrytning. Her ser man blant annet på konsekvenser for klima, naturmangfold og forurensning.

Les også Produsentansvar formelt vedtatt – betydningsfullt for de blå næringene

Ifølge forskerne er det nettopp denne helhetlige tilnærmingen som trengs for å forstå og håndtere de store miljøutfordringene verden står overfor.

Les hele saken på Geminis hjemmeside.