Enklere tiltak kan kutte mikroplast fra havbruk

Nå viser ny forskning at både materialvalg og vaskemetoder har stor betydning – og at forbedringer kan gjennomføres uten store omveltninger.

I prosjektet SMARTER, ledet av SINTEF Ocean og finansiert av FHF, har forskere undersøkt hvordan ulike typer nøter og tau avgir mikroplast. Resultatene viser at enkelte resirkulerte materialer og nylonbaserte produkter kan slippe ut mer plastpartikler enn andre alternativer.

Det skriver SINTEF.

Rengjøring påvirker slitasjen

Begroing på nøtene gjør jevnlig vask nødvendig. Tester av ulike metoder viser at tradisjonell høytrykksspyling og kavitasjonsvask kan gi større skade på belegget enn bruk av vaskerobot. Robotbasert børsting fører til jevnere slitasje og mindre nedbrytning av overflaten.

Når nøtene utsettes for kraftig mekanisk belastning, øker risikoen for at plast brytes ned og havner i miljøet. Brukte nøter slipper generelt ut mer mikroplast enn nye, særlig i områder med mye slitasje – typisk nær vannlinjen og i bunnen av merden.

Belegg av voks, harpiks eller akryl brukes for å beskytte mot UV-stråling og redusere slitasje, men også disse lagene påvirkes av vaskemetoden.

Kan tas i bruk allerede nå

Flere av løsningene som er testet i prosjektet, finnes allerede på markedet. Ifølge aktører i næringen kan resultatene derfor raskt innarbeides i innkjøpsrutiner og vedlikeholdsplaner. Blant anbefalingene er økt bruk av HDPE-nøter og mer skånsom rengjøring med robot.

Selv om feltmålinger ute i anleggene har vært krevende, viser laboratorietestene tydelige forskjeller mellom materialtyper. Dataene gir et viktig grunnlag for å utvikle en felles bransjestandard og videre miljøtiltak.

På sikt kan kunnskapen bidra til strengere krav og mer bærekraftige løsninger i havbrukssektoren.