Forsinket PEF-satsing kan påvirke europeisk plastmarked

Oppstarten av verdens første kommersielle anlegg for produksjon av FDCA – nøkkelråstoffet i bioplasten PEF – er utsatt, ifølge Nordisk Bioplastforening. Samtidig pågår igangkjøringen av anlegget, med forsyningsanlegg og sukkerdehydreringsenheten allerede i drift.

Det nederlandske selskapet Avantium opplyser på sine nettsider at konstruksjonsrelaterte kvalitetsproblemer i visse titansveiser i fabrikkens rørsystemer har nødvendiggjort ekstra utbedringsarbeid før full oppstart. Avantium understreker samtidig at oppstarten av FDCA-anlegget i Delfzijl pågår. Forsyningsanleggene og sukkerdehydreringsenheten er allerede i drift, og arbeidet er nå konsentrert om oppstart av oksidasjons- og renseanleggene.

Les også Bioplast blir sterkere i vann: – Snur materialtenkningen på hodet

PEF – en mulig biobasert erstatter for PET

PEF (polyetylenfuranoat) har de siste årene fått økende oppmerksomhet i plast- og emballasjebransjen som et mulig biobasert alternativ til fossil PET. Materialet er 100 prosent plantebasert, har bedre barriereegenskaper enn PET og kan – ifølge Avantium – resirkuleres i eksisterende PET-strømmer.

For norske plastprodusenter, emballasjekonvertere og merkevareeiere med tydelige klimamål har PEF vært vurdert som et mulig materiale for blant annet:

• drikkeflasker og annen emballasje
• fleksible barriereløsninger
• folie- og tekstilapplikasjoner

Forsinkelsen innebærer at kommersiell tilgjengelighet av PEF i større volumer først ventes i andre halvdel av 2026, noe som kan påvirke tidspunktet for pilotprosjekter og materialoverganger også i Norge.

Les også Kronikk: Hva er egentlig «bionedbrytbar plast», og er det bra for miljøet?

Omfanget av de tekniske utfordringene

FDCA-anlegget i Delfzijl ble offisielt åpnet i oktober 2024 og er dimensjonert for en årlig produksjon på 5.000 tonn FDCA. Under igangkjøringen av oksidasjons- og renseanleggene ble det imidlertid avdekket kvalitetsproblemer i visse titansveiser i rørsystemene – forhold som ifølge Avantium utgjør en sikkerhetsrisiko ved oppstart og drift.

Ytterligere inspeksjoner ga et klarere bilde av omfanget av utfordringene og viste at utbedringsarbeidet ville bli mer omfattende enn først antatt, og at den tidligere tidsplanen derfor ikke lenger var oppnåelig. Avantium opplyser samtidig at sveisereparasjonene er godt i gang og gir et klart grunnlag for de gjenværende oppstartstrinnene.

Les også Verdens første kommersielle PLA-bioplast laget av matavfall

Utbedringsarbeidet vil medføre rundt 7 millioner euro i økte kapitalutgifter.

Selskapet opplyser videre at det gjennomgår sine kontraktsmessige og juridiske alternativer for å kunne sikre eventuell kompensasjon for de uventede kostnadsøkningene og forsinkelsene.

Betydning for plastindustrien – også i Norge

For plastindustrien illustrerer saken både potensialet og kompleksiteten ved ny, biobasert prosessteknologi. Bruk av titan i kjemiske produksjonsanlegg gir høy korrosjonsbestandighet, men stiller samtidig strenge krav til sveiseutførelse og kvalitetskontroll.

For norske aktører kan forsinkelsen bety at fokuset på eksisterende løsninger som rPET, mono-materialdesign og effektiv materialreduksjon opprettholdes lenger, samtidig som utviklingen av nye biopolymerer som PEF følges tett.

Les også EUBP: Global bioplastkapasitet ventes å dobles innen 2030

Klart mål om kommersiell oppstart

Avantium fastholder at forsinkelsen ikke endrer det langsiktige markedspotensialet for FDCA og PEF.

– Vi tar alle nødvendige tiltak for å sikre en trygg, pålitelig og høykvalitets oppstart av FDCA Flagship Plant. Med sveisereparasjonsprogrammet i gang og igangkjøringen som går godt i alle deler av anlegget, har vi en klar plan for å fullføre oppstarten innen midten av 2026. Dette vil gjøre det mulig for oss å starte kommersielt produktsalg i andre halvår 2026, sier fungerende driftsdirektør Hero de Jager.